与普通定速防爆空调器相比，防爆变频空调的结构和工作原理并无原则上的区别。
        防爆变频空调是相对普通定速空调来讲的，普通空调的压缩机电机采用交流异步电机，转速不变。而变频空调是把220V、50Hz的单相交流电转变成为三相变频交流电，供给压缩机，通过频率变化来调节压缩机转速，使制冷量连续变化，适应空调负荷变化的需要。
        防爆变频空调相比定速空调，需要增加转速控制装置（变频器），较高级的变频空调还会用流量控制装置（如电子膨胀阀)来取代一般常用的毛细管，并且关键运转部件压缩机也具有更高的技术含量，因此，成本上比定速空调稍贵一些。
        防爆变频空调又分为交流变频和直流变频两类。直流变频空调与交流变频空调的区别在于使用何种压缩机以及因压缩机不同而带来的控制器的变化。
交流变频压缩机本质上仍是三相交流异步电动机，通过定、转子之间磁场的相互作用使 转子旋转。但其特别的设计使得可以在较大范围内通过改变电源的频率和电压来改变电机的转速，因此，称之为交流变频。
       直流变频压缩机转子内采用了永磁材料（铁氧体或稀土磁铁），可以通过改变送给电机的直流脉冲来改变电机的转速，其电机一般具有比交流变频压缩机更高的效率。
普通的定速空调采用“幵一关”调节模式，由于压缩机的转速固定，所以压缩机输出功率 不可变，也就限定了其制冷制热的能力。控制房间的温度只能利用压缩机的开停，这样的空调不仅噪音和温度波动大，而且频繁开关对空调压缩机有很大的损害。
        防爆空调器的主要任务是制冷和制热。制冷系统可将室内的热量传输到室外，所以是提供冷源的装置，如将室外的热量传输到室内，则成为提供热源的装置。它的工作过程如下：制冷系统由四个基本部分组成，它们是压缩机、冷凝器、节流装置和蒸发器，并通过管道将这些部件连接成一体，从而组合成一个封闭系统。系统内充制冷剂。这是一种蒸气压缩制冷系统，目前的空调器都是采用这种系统。
       蒸气压缩制冷的基本原理是利用较理想的制冷剂液体在低压力下气化吸热的特性，制造冷源，以达到冷却物体的目的。要使制冷剂充分发挥其制冷特性，需要有一套完善的热力系统来配合它工作，这套系统称为制冷系统。